Таиланд – мы обязательно вернемся.

 

Планирование поездки началось с выбора авиакомпании. После непродолжительных поисков в инете нашли билеты Туркменских авиалиний, которые были как минимум на 100$ дешевле любых других предложений. В итоге забронировали 2 билета через фирму www.itmgroup.ru

Вообще, учитывая первое посещение Таиланда, маршрут поездки разрабатывали стандартный и несложный – Бангкок, Паттайя и Самет, с возможной поездкой на реку Квай. Отели бронировали через интернет ( www.sawadee.com и www.latestays.com ).

В итоге 19 декабря 2005 года началось наше путешествие. Летели на Boeing-737-300 с посадкой в Ашгабате. Транзитный зал аэропорта в столице Туркменистана – натуральный совок. Представьте зал ожидания на каком-нибудь вокзале в какой-нибудь глубинке, добавьте туда барную стойку, пару столиков и получите место, где мы протусовались около 2-х часов, ожидая вылета в Бангкок на 757-м. Время в пути на колене Москва-Ашгабат чуть больше 4 часов, на колене Ашгабат-Бангкок чуть больше 6 часов. Это дольше, чем беспосадочные рейсы, плюс стыковка, так что теряем около 3-4 часов по сравнению с беспосадочными, но экономим в цене.

На удивление, перелет авиалиниями великого Туркменбаши прошел без приключений. В аэропорту Бангкока около часа потратили на visa-on-arrival. Хорошо, что отменили визы, скоро больше не будет такого бардака. Из аэропорта до города проще всего добираться на автобусе-экспрессе. Указатели повсюду, возле будки по продаже билетов стоят 3 девчонки. Одна продает билеты, вторая консультирует туристов, третья следит, чтобы туристы садились на правильный автобус.J Через 40 минут добрались в забронированный по интернету Baiyoke Sky – самый высокий отель в мире (88 этажей). Нам достался 41-й этаж. Впечатления об отеле сугубо положительные – отличный сервис, ресторан на 78 этаже – завтракаешь и обозреваешь весь город. Либо можно подняться на обзорную площадку на крышу небоскреба и наслаждаться видами с самой высокой точки в городе.

Кто первый раз в Бангкоке, однозначно рекомендую хоть на пару дней остановиться именно в этом отеле. Даже не смотря на некоторые минусы отеля – район Pratunam – известное рыночное место в городе, так что на прилегающих улицах скопление барахолок, затрудняющих передвижение. Из-за этого сложно найти и место, где можно нормально перекусить. Приходится пройти около квартала, чтобы найти стоящий ресторанчик, что и сделали мы, в первый же вечер найдя хорошее место, зазывающее прохожих лотками с замороженными крабами и огромными креветками, стоящими у входа в ресторан.

Следующий день был посвящен обзору достопримечательностей столицы. Не понравился тот факт, что до интереснейших мест города добираться очень неудобно. Да, в городе есть два типа метро (надземное Sky Train и подземное обычное), но линии не проходят через старый город.

Остается только наземное передвижение с многочисленными пробками. Из наземного вида транспорта нам понравилось больше всего такси taxi-meter. При езде на тук-туках постоянно ощущается сильнейший смог. А в такси кондиционер, да и цена небольшая. Куда бы мы не ехали по городу, никогда счетчик не показывал больше 100 Бат (1 US Dollar = 40 Bat), обычно же отдавали 50-60 Бат. Ценообразование на тук-туке мне вообще непонятно. На бесплатной карте Бангкока, полученной в отеле, была надпись «Будьте внимательны при езде на тук-туках и запомните, что плата за проезд ни при каких обстоятельствах в черте города не может превышать 200 Бат». Нифига себе цена. Вообще, судя по нашему опыту, порой плата может приближаться к нулю. Об этом чуть позже. Еще иногда очень удобно добираться до нужного места на речных трамвайчиках. Ходят часто, цена копеечная.

 Про Wat Po и Wat Phra Kaew рассказывать нечего, это надо видеть. Красота необыкновенная.

 

Если в Тае впервые, то на территории Wat Po обязательно найдите и посетите школу тайского массажа. Будет с чем потом сравнивать. Массажируют юные тайские девушки прямо через одежду. Разминают все от пальцев ног до ушей.J Когда мне разминали пальцы рук, и хрустнули только несколько суставов, я показал юной массажистке, как нужно хрустеть суставами пальцев. Девушка уважительно заулыбалась J Цена, кажется, 180Бат за пол часа.

Выходим из Wat Po и направляемся к Emerald Buddha, что в 5 минутах ходьбы. Пока ищем вход, к нам подходит прилично одетый таец средних лет и говорит, что нам, туристам, готов оказать любую помощь. Узнав про изумрудного Будду, сокрушительно качает головой и говорит, что Будда закрыт на церемонию до 14:00, и предлагает нам за 2 оставшихся часа до открытия посетить ряд других интересных храмов, а также по пути заехать в самый дешевый магазин качественной одежды. Показывает на карте 3 храма и обещает, что любой тук-тук нам этот return minitrip обеспечит за 40 Бат. Это только потом мы на входе в Emerald Buddha увидим большую табличку, гласящую «Не верьте прохожим. Изумрудный Будда открыт со стольки-то до стольки-то без перерывов и выходных». А сейчас услужливый таец ловит первый попавшийся тук-тук, показывает ему на карте, куда ехать и говорит водителю, что ему достанется 40 Бат. Не больше и не меньше.

Потом мы поняли, что это стандартная ситуация с туристами, первый раз оказавшимися в Бангкоке, идущими по улице и откровенно пялющимися в туристическую карту.J А вообще именно эта поездка понравилась, хотя такой способ нам не по душе, так как не нравится, когда за нас решают, куда ехать. Нас, как положено, отвезли в три храма, которые оказались очень даже ничего, а по пути завезли в «самый дешевый» магазин качественной одежды и ювелирный магазин с «отличными ценами». Дело в том, что некоторые магазины тук-тукеру дают то ли деньги, то ли купон на бесплатный бензин за то, что он завезет фарангов в магазин, даже если они задержатся там на минуту и ничего не купят.

 В конце поездки мы попросили отвезти нас вместо Emerald Buddha на Khao San Road. Водитель не возражал, получил в итоге 40 Бат и остался доволен. На бэкпеккерской улице мы купили двухдневный тур на реку Kwai за 800 Бат на человека. Будучи дома, не успели заранее распланировать самостоятельный маршрут до Квая, так что пришлось прибегать к услугам турагентств.

Следующий день также прошел под эгидой достопримечательностей. Наконец-то посетили Emerald Buddha, оттуда на речных трамвайчиках добрались до китайского квартала, где посмотрели на Будду из золота весом 5,5 тонн (Wat Trimitr),

прокатились на метро и погуляли по парку Lumphini Park. Парк ничего интересного из себя не представляет. По пути в парк увидели классическую сцену – на дороге красный свет светофора, а перед светофором бесчисленное число мотоциклистов. Так выглядит любой перекресток, пока горит красный свет. Юркие мотоциклы, коих в Бангкоке очень много, объезжают стоящие машины и создают пробку J

 

Утром добрались до Khao San и стали ждать минибас до Квая. Вообще, турагент нам обещал следующий маршрут – Floating Market, Cemetery of the allied prisoners of World War II, JEATH War museum, bamboo rafting, сам мост через реку Квай, elephant raiding, Sai Yok Noi Waterfall, Death Railway, опционально Erawan Waterfall. Больше всего хотелось посетить Floating Market и Erawan Waterfall. В реальности вышло все не совсем так как мы ожидали. Ну что еще можно ожидать от турагентств? J

После осмотра кладбища мы справедливо поинтересовались у гида, когда же будет floating market? Гид посмотрел на нас как на идиотов, посмотрел на листочек от турагентства ETC (Education Travel Center), в котором был расписан наш маршрут и удалился кому-то звонить. Через пол часа сказал, что наше агентство ошиблось, и никакого floating market не будет. Туроператор C&C возит по другому плану. Вот уроды! Печально, но не смертельно. Музей, сплав на бамбуковом плоту, мост через реку преодолели успешно, после чего приехали на обед в наш будущий гестхауз.

 

После обеда по нашему плану был Elephant Riding, но планы C&C были несколько другими. Нам предложили выбрать между Elephant Bath и Tiger Show, каждое по 450Бат. Большинство выбрало второе, мы же остановились на первом варианте. Попытка поехать с туристами, которые приехали на один день, в Sai Yok Noi Waterfall, провалилась. Нам сообщили, что в 2-х дневной экскурсии C&C этот водопад вообще-то тоже не запланирован. Ну и черт с ними. Добившись гарантии, что на следующий день поедем в национальный парк Erawan, мы перестали пытаться найти хоть что-то общее в маршрутах ETC и C&C. J

Туристов отвезли на шоу тигров, нас же повезли на купание слонов. Водитель высадил нас с гидом в джунглях возле какого-то холма и уехал. Гид показал в сторону холма, идти по его расчетам нужно было порядка 700 метров в горку. Мы посмеялись и спросили, а не горные ли слоны там обитают? J К нашему удивлению, гид ответил, что слоны будут позже, а там будет «кап». Что такое «кап», спросили мы. «Кап», лаконично ответил гид. Ну да ладно, 700 метром мы пройдем, я всегда любил походы по джунглям, а что за «кап» там будет, мы узнаем немного позже. В итоге «кап» оказался cave, то бишь пещерой. Да-а, с произношением у гида явно были проблемы. J Пещера была достаточно красивая, но небольшая и неглубокая, однозначно хуже Новоафонской в Абхазии.

После осмотра пещеры нам было предложено пройтись около километра по одноколейке, где видимо нас уже заждались слоники. На нашу удачу позади появилась двухместная дрезина, на которой сидело, стояло и свисало человек десять. Я в шутку проголосовал, после чего дрезина остановилась, все спрыгнули, уступили нам 2 места и забрались обратно. Доехали.

Как оказалось, доехали до Death Railway, где нам предстояло пройтись по дороге смерти, дождаться поезда и проехать по этой самой дороге на поезде. Тут и остальные участники группы подошли, насмотревшись на тигров. Поезд смерти через дорогу смерти оказался самым обычным местным поездом по расписанию по обычной одноколейке, на которой мы ехали на дрезине. Да и мост хоть и смотрелся страшновато, был вполне крепким. Нашли, чем напугать.

После пересели на машину и, наконец, поехали к слоникам, которые уже извелись, наверное, без ванны.J Сперва был обычный elephant riding, затем самым храбрым участникам группы предложили надеть плавки, посадили на слонов уже без сиденья и повезли купаться в реку Квай. Главной целью погонщика слона было скинуть нас в реку. Управлял он слоном мастерски, но мы держались за слона и за погонщика еще лучше. В итоге скинули самого погонщика.J В общем, Elephant Bathing было самым запоминающимся событием дня.

Вечером ужин с виски и осмотр нашего номера. Сказать, что номер был аскетичным – ничего не сказать. Ну да ничего, в другом рассказе даже света не было в отеле. В нашем отеле электричество уже добралось до номеров. Выходить из номера нужно было осторожно, так как домик стоял на понтонах прямо на реке, так что если по-пьяну выйти из номера, можно было упасть прямо в воду. С нами, к сожалению этого не произошло J, но от ночевки в таких условиях мы были просто в восторге. Ведь это было именно то, что мы ждали от экскурсии – ночь на реке Квай! И, как и обещалось в рассказах других путешественников, на реке действительно не было комаров!

Утром, как и договаривались, нас повезли в Erawan National Park. Конечно, за деньги. Одна пара из Швеции гиду сказала, что все, что мы от вас постоянно слышим уже второй день, так это фразу «You pay me…» J Действительно, дешевизна экскурсии окупалась опциональными платными развлечениями, от которых конечно можно было бы отказаться, но не сидеть же в отеле, если рядом столько еще интересного.

Ехать до Erawan от Канчанабури (именно там был наш отель) на удивление долго, чуть ли не час. Но водопады оправдали все наши ожидания. Они были потрясающими с потрясающей голубой водой. Серия водопадов условно разделена на 7 ступеней (stages), хотя водопадов было конечно больше. Чтобы добраться до последнего, нужно идти вверх по горе около 2500 метров порой по сложнопроходимым участкам. Как раз то, что мне больше всего нравится. Возле самого красивого водопада снимали фильм «Shadow Island», так что если когда-нибудь его увижу, буду знать, что за «остров» снимали на самом деле. J К счастью, на обратном пути съемки закончились, и мы искупались в этом прекрасном месте.

После Erawan оставалось еще пол дня, и нам предложили катание на раздолбанных велосипедах за 450 Бат. Мы вежливо отказались и спросили, не могут ли они персонально для нас arrange транспорт до Бангкока пораньше, чем в 5 вечера. Вечером мы планировали попасть в Паттайю, так что не хотелось там оказаться поздно ночью. Они сказали, не проблема, 100Бат с носа и в 3 часа вас отвезет минибас. В 3 часа приехал минибас, куда помимо нас забралось половина нашей группы, которые, как оказалось, в Бангкок ехали совершенно бесплатно. Мы возмутились, на что нам резонно ответили, что эти люди ехали на полуторадневную экскурсию. В ответ был продемонстрирован листочек от ETC, в котором на 15 часов значился водопад Sai Yok Noi Waterfall и требование везти нас бесплатно либо в Бангкок, либо на водопад. Гид малость повозмущался и выбрал первый вариант.J Приехав на Као Сан, я решил узнать у ETC, кто же оказался плохим организатором – ETC или C&C, но эти гады оказались уже закрыты. В общем, как водится на некоторых сайтах, за впечатления от экскурсии 5 баллов, за организацию 2 балла (1 балл ETC и 1 балл C&C).

 Часть 2-я